由于湘西地处以湘鄂川黔四省交界，因此充分地吸收了湘江流域、洞庭湖区，四川，贵州风味之精粹以及湘西土家族苗族山区的独特土菜手法工艺，运用湘西山区特有的山珍野味，和绿色无污染的原材料，悉心而成的。
   其特点是用料广泛，油重色浓，善于综合用味，收汁较浓，多以辣椒、熏腊为原料，在咸、甜、麻、辣、酸五味基础上，加上各种调料，注重调味，相互配合，形成各种复合味，口味注重香鲜、酸辣、软嫩；另一特点是酸、甜、麻、辣香、油重、味浓，离不开三椒（即辣椒、胡椒、花椒）和鲜姜。
   烹调方法擅长腊、熏、煨、蒸、炖、炸、炒、烤、烧、干煸、蒸重视选料，讲究规格，分色配菜主次分明，鲜艳协调，以辣、酸、麻脍炙人口，为其他地方菜所少有，形成的独特风味，享有“一菜一味的风格